Legionellose

Die meisten betroffenen Menschen denken zu Beginn der Infektion zunächst an einen grippalen Infekt. Dabei sind die Verursacher dieser Symptome nicht selten Legionellen. Die stäbchenförmigen Bakterien bilden und vermehren sich in stehendem Wasser bei Temperaturen zwischen 25 und 45 Grad Celsius und können bei Menschen zu schwerwiegenden, teils lebensbedrohlichen Erkrankungen führen – der so genannten Legionellose. Die größte Gefahr besteht, wenn die Bakterien durch das Einatmen feinster Wassertröpfchen – etwa beim Duschen – in die Lunge gelangen und hier starke Lungenentzündungen verursachen. Bei bis zu zehn Prozent der Patienten führt diese schwere Verlaufsform der Krankheit – auch als Legionärskrankheit bekannt – gar zum Tod. Die Schätzungen des Kompetenznetzwerks für ambulant erworbene Pneumonien (CAPNETZ) gehen von etwa 15.000 bis 30.000 Fällen der Legionärskrankheit pro Jahr in Deutschland aus. In der milderen Verlaufsform – die Symptome ähneln einer schweren Grippeinfektion – sprechen Mediziner vom sogenannten Pontiac-Fieber. Das Trinken von Legionellen versuchten Wassers ist hingegen unbedenklich, da die Bakterien durch die Magensäure abgetötet werden.